As chuvas ácidas são um fenómeno atmosférico em que a precipitação apresenta alta acidez. Normalmente, a chuva tem um pH de cerca de 5,6 devido à presença de dióxido de carbono (CO2) na troposfera. Quando a acidez da chuva é maior que a causada pelo CO2 dissolvido ou o pH é inferior a 5,6, ela é considerada chuva ácida.
A acidez da chuva é causada pela solubilização de gases presentes na atmosfera, como o enxofre e o azoto, cuja hidrólise é ácida. Esses gases são libertados tanto de forma natural, quanto antrópica, mas as fontes antrópicas, como a queima de combustíveis fósseis na indústria e nas centrais elétricas e os gases produzidos por veículos a motor, são as principais responsáveis pelas chuvas ácidas. No entanto, também existem causas naturais para a emissão desses gases, incluindo erupções vulcânicas, terremotos, incêndios naturais, relâmpagos e processos biológicos nos solos.
!ATENÇÃO! ⚠️
Uma das principais causas naturais presente no nosso país são as fumarolas, existentes nos Açores, mais especificamente na ilha de São Miguel, na freguesia das Furnas.
As caldeiras das Furnas libertam grandes quantidades de enxofre (S) diariamente na atmosfera, que se combinam com o oxigénio do ar para formar óxidos de enxofre. Esses óxidos reagem com a água, originando os principais ácidos causadores das chuvas ácidas: ácido sulfúrico (H2SO4) e ácido sulfuroso (H2SO3).
A presença das chuvas ácidas resulta em vários fatores negativos:
• Na saúde: Elas libertam metais tóxicos do solo, contaminando rios e outros cursos de água que podem ser usados pelo Homem e causando sérios problemas de saúde. Na ilha de São Miguel, isso inclui a contaminação das ribeiras e do mar.
• Nos edifícios: A chuva ácida acelera a corrosão de materiais usados em construções, danificando estruturas como barragens e turbinas de energia. Em São Miguel, isso resulta numa maior corrosão dos monumentos.
• No meio ambiente: A chuva ácida causa desflorestação, destruindo habitats e afetando a fauna e flora únicas. Também acidifica os solos, prejudicando plantações como bananas e ananás, e remove íons essenciais para o crescimento de plantas como hortênsias.
Para diminuir estes problemas, podemos e devemos tomar algumas medidas de prevenção, como por exemplo:
• A redução do consumo de energia;
• O incentivo ao uso dos transportes públicos;
• O uso de combustíveis mais limpos: álcool, biogás, entre outras.
!CURIOSIDADE! ⚠️
Na nossa ilha já existem algumas centrais de energia geotérmica para diminuir o uso e queima de combustíveis fósseis que libertam para a atmosfera óxidos que, ao interagirem com a água, formam a chuva ácida.
Texto produzido pelos alunos do 11.ºA, no âmbito do domínio 'Educação Ambiental', de Cidadania e Desenvolvimento - 2023/24.
